Cambio climático ya golpea a Centroamérica

Cantidad de lluvias se debe a una pronosticada anomalía global ;Existen 300 mil afectados en la región por inundaciones.


La fuerza de un fenómeno natural "sin nombre", cuyas lluvias causaron en nueve días un centenar de muertos y unos 300 mil afectados en Centroamérica, demostró que el cambio climático ya es una realidad que golpea sobre todo a los pobres, señalaron en El Salvador autoridades y expertos en medio ambiente.

La magnitud del desastre aún no se capta, incluso en la comunidad internacional, porque el temporal lluvioso "no tiene un nombre" que lo identifique, como ha ocurrido con otras tormentas o huracanes, afirmó el presidente salvadoreño, Mauricio Funes.
Las lluvias de los últimos días han tenido "efectos mucho más devastadores" que otros fenómenos naturales que han asolado la región, no en pérdida de vidas pero sí en devastación, añadió el mandatario.


Diez millones
Miles de pobres que pierden sus pertenencias, sus casas y hasta la vida en zonas de alto riesgo son los principales afectados por los desastres cada vez más frecuentes en la región, señaló el responsable de Cambio Climático del no gubernamental Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada (Cesta), José Acosta.
La gente que tiene su casa "a la orilla de un barranco o de una quebrada no la tiene ahí porque le gusta el paisaje: está ahí porque no hay otras condiciones para vivir", recalcó Acosta.
"Esta es una realidad bastante dramática en nuestra región", donde "hay 10 millones de pobres", muchos expuestos a los desastres naturales, indicó.
Desde la segunda semana de octubre, una depresión tropical, primero, y luego sus remanentes combinados con otros fenómenos en el Pacífico y el Caribe generaron lluvias tan torrenciales en la región que rompieron los récords históricos de precipitaciones, por lo menos en El Salvador, donde causaron 32 muertos.
Los aguaceros también han ocasionado al menos 36 víctimas en Guatemala, 13 en Honduras, 12 en Nicaragua, cinco en Costa Rica, y pérdidas de viviendas y daños a infraestructura y cultivos en toda la región, incluida Panamá, donde no se han registrado muertos.
Cambio de clima
Acosta sostiene que "hay algunos indicadores que llevan a pensar que este fenómeno es producto de un fenómeno más global, que se llama cambio climático", como su trayectoria cerca de la costa centroamericana.
"Rara vez hemos tenido este tipo de fenómenos", y otro factor que "lleva a pensar que es producto del cambio climático es la cantidad de lluvia que ha caído, es inusual", enfatizó el experto del Cesta.
En ese mismo sentido se pronunció el coordinador de Cambio Climático y Gestión de Riesgo de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), Raúl Artiga.
"Este fenómeno adelanta los pronósticos que han hecho diferentes estudios sobre el cambio climático en el istmo", algunos con proyecciones a 2020 o 2050, refirió Artiga.
El cambio climático "es una situación que estamos viviendo ya y que la región lo evidencia con estos hechos", subrayó el funcionario de la CCAD, un foro de ministros de Medio Ambiente del Sistema de la Integración Centroamericana (Sica), con sede en San Salvador.
En Centroamérica, esta estrecha faja de tierra más acostumbrada a los ciclones del Caribe, "estos fenómenos se están acrecentando por el lado del océano Pacífico", recalcó Artiga.
Acosta advirtió que "fenómenos como este se van a seguir dando cada vez con más fuerza y con más frecuencia" en Centroamérica.


Un evento extremo
En ese sentido, el director del Programa de Investigación del Clima Mundial (WCPR, por sus siglas en inglés), Ghassem Asrar, señaló en Ginebra que Centroamérica es azotada desde hace más de una semana por un "evento extremo", por el impacto socioeconómico que tiene en los países afectados.
"En términos de magnitud de impacto, de duración y del efecto devastador que tiene, con avalanchas de tierra y pérdida de vidas, realmente sí podemos considerarlo un evento extremo".


Las causas
Indicó que científicos sudamericanos y centroamericanos, con ayuda de colegas estadounidenses, ya trabajan para determinar las causas detrás de este temporal.
Para el titular del Ministerio salvadoreño de Medio Ambiente, Herman Rosa Chávez, los números no dan lugar a dudas sobre el creciente impacto del cambio climático en la región, pues entre las décadas de 1970 y 2000, los eventos lluviosos de gran magnitud que azotaron el Pacífico de su país aumentaron de uno a siete.


Datos
En El Salvador, el Ministerio de Medio Ambiente registró hasta el martes un récord de lluvias en un solo lugar de 1,400 milímetros por metro cuadrado, en Huizúcar, y un promedio en octubre superior a 600.
Los récords anteriores, establecidos por el huracán "Mitch" en 1998, eran de 861
y 434 milímetros, respectivamente.
El personal de la Cruz Roja ha puesto en marcha planes de evacuación ante el peligro que supone la previsión de más lluvias en los próximos días, y sigue montando refugios y mantiene sus operaciones de ayuda a los damnificados en toda la región, indicó el organismo en el comunicado.
Ambientalistas han asegurado que los 11 eventos extremos más recientes debidos al cambio climático han provocado en los últimos años pérdidas valoradas en unos 13,600 millones de dólares en la región.Las autoridades centroamericanas temen que las lluvias terminen por afectar al turismo que representa el 8% del PBI en la región.


Enormes pérdidas económicas
Un trabajo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), titulado La economía del cambio climático, señala que las pérdidas económicas ocasionadas en América Central por el calentamiento global rondarán el 10% del PBI regional hacia 2050.
"El cambio climático no es algo que va a venir, lo estamos sufriendo, esto (el temporal) es una evidencia más de la vulnerabilidad que nos está llevando a niveles inciertos de afectación, con la cual nuestras sociedades van a tener que convivir", declaró el técnico de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), Raúl Artiga.

 

Publicado por Diario El Peruano.com (21/10/2011).