Por Eco. Javier Zuñiga*
El Foro de Cooperación Económica Asia – Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) alberga a 21 países que actualmente representan, en su conjunto, cerca del 47% del comercio mundial y más del 70% del crecimiento económico global.
Este año nuestro país es la sede de este foro, al que pertenece desde 1998. Actualmente las exportaciones hacia el Asia sumaron US$ 5,203.5 millones entre enero y septiembre del año pasado, representando un crecimiento del 51% con relación al mismo período de 2006.
Varios son los logros y oportunidades que se han obtenido gracias a este foro en materia de comercio exterior, inversiones, acuerdos comerciales, etc. Así por ejemplo, nuestras exportaciones hacia dicho bloque económico han crecido alrededor de 360% durante el período anual 1998 – 2006, convirtiéndose en el primer bloque de destino e nuestras exportaciones.
El APEC congrega a economías diversas y con diferentes niveles de desarrollo; por un lado, países industrializados como EE.UU. y Japón; y por otro, naciones en crecimiento y desarrollo como Vietnam y China. También implica la posibilidad de hacer negocios en diferentes campos y extender nuestros niveles de exportación, además de aumentar nuestras distintas variedades de exportación.
Uno de los objetivos de este foro internacional es formar para el año 2020 un área de libre comercio e inversiones, donde sus integrantes puedan realizar negocios libres de impuestos y obstáculos. Esto representaría para el Perú un gran mercado para nuestros productos, así como permitir el libre acceso de bienes de capital para proyectos que nos beneficiarían, a fin de alcanzar uno de los objetivos del foro: reducir la brecha entre las economías de sus miembros.
Nuestro desafío radica en tener escasez de productos de exportación con valor agregado, debido a que aún exportamos materias primas principalmente. Otro problema es el aumento del nivel de importaciones procedentes del Asia, ocasionado por la mayor competitividad de la industria asiática respecto de la nuestra.
Asimismo, existen sobrecostos que enfrenta la industria local y algunas prácticas desleales como el dumping, que debilitan su nivel de competitividad.
El Estado, a través de organismos como PromPerú, y el sector privado, mediante organizaciones como ADEX, Comex y la SIN, deben coordinar sus esfuerzos para acelerar el Plan Nacional Exportador, que constituye una respuesta a estos grandes impedimentos que esperamos superar y así aprovechar realmente los beneficios de este importante foro económico.
*Profesor de la Universidad de Lima
APEC 2008: El Perú ante los ojos del mundo
Por Juan Manuel Benites
Como organizador del Foro de Cooperación Económica 2008, el Perú se ubica en los ojos del mundo. Y es que no sólo significa la visita de presidentes como George Bush y Hu Hin Tao, para discutir los lineamientos económicos y comerciales a seguir en los países de la cuenca del Pacífico, sino también poner a nuestro país en vitrina para futuras inversiones internacionales.
¿Exageramos? Los antecedentes nos dan la razón. Vietnam, por ejemplo, cuadriplicó en apenas dos años el flujo de sus captaciones internacionales, tras ser sede de APEC, cita a la cual acuden los empresarios más importantes de esa parte del planeta.
¿Qué es el APEC?
Antes de hablar de los beneficios, vayamos en orden. ¿Qué es el APEC? Es un foro fundado en 1989, destinado a la facilitación del crecimiento económico, la cooperación y el incremento de los flujos comerciales y de inversiones en la cuenca del Pacífico. Asimismo, opera sobre la base de compromisos no vinculantes (es decir, no obligatorios), a través del diálogo abierto entre las distintas economías que la componen. De este modo, toda decisión, lograda mediante el consenso y el compromiso de su puesta en marcha, es meramente voluntaria (aspecto que para muchos resulta una de las mayores falencias de esta institución, pues la concreción de los distintos objetivos puede resultar muy lenta).
En la actualidad, el APEC está constituido por 21 economías miembro, que tienen un peso relativo importante a nivel mundial.
Esta área concentra el 41% de la población mundial, el 49% del comercio total y el 56% del PBI global. Cabe mencionar que la denominación hace de cada integrante una “economía” ante la eventualidad de inconvenientes de reconocimiento político entre algunos de los miembros.
Desde al año de su creación, cada una de las economías que lo conforman es anfitriona de la cumbre de líderes o de jefes de Estado, que se realiza anual y conjuntamente con reuniones periódicas de ministros y de altos funcionarios.
Así por ejemplo, Australia, como país anfitrión, albergó poco más de 20,000 visitantes durante el año pasado, entre funcionarios públicos y periodistas de toda la comunidad internacional que dejaron aproximadamente US$ 25 millones sólo en actividad turística. De igual modo, estas reuniones implican montos importantes de inversión para los próximos años. Asimismo, Vietnam, como sede de la cumbre APEC 2006, logró comprometerse para los próximos años una inversión cercana a los US$ 6,000 millones, esto es, más del 50% de la existente en dicho país.
Una visión del APEC
Bajo los objetivos de facilitar el crecimiento económico, la cooperación, la liberalización del comercio y la inversión en los países menos desarrollados que conforman la cuenca del Pacífica, las economías de APEC organizan una agenda bastante intensa en cada una de las reuniones anuales, con el propósito de fortalecer la estructura comercial de sus miembros.
Desde sus inicios, el APEC ha trabajado en función de sus objetivos de facilitación del comercio y de mayor integración, en la reducción de aranceles y de otra barreras al comercio, buscando promover la eficiencia en las economías de las exportaciones.
Esto no significa que el foro no asuma nuevos objetivos sobre la base de los cada vez mayores desafíos económicos como: nuevas tecnologías para la realización de transacciones comerciales, problemas de acceso a información, así como el control de amenazas políticas (terrorismo) y de salubridad (gripe aviar, síndrome respiratorio agudo severo).
Adicionalmente, desde el año 1994, luego de la reunión en Bogor (Indonesia), los líderes de las economías miembros acordaron promover un comercio más libre e integrado entre ellos. Para tal fin, se estipularon calendarios para la concreción (voluntaria) de objetivos específicos de integración. Se espera que en el año 2010 las economías desarrolladas hayan concretado planes de integración entre ellos, a fin de lograr un comercio libre y abierto, mientras que una década después deberán hacerlo las economías en desarrollo.
La consecución de objetivos para abrir mercados y promover el crecimiento económico se canalizará a través de los Programas de Acción Individual y Colectiva.
Estas acciones son discutidas en reuniones de autoridades de alto nivel, ministros y finalmente a través de los líderes de las economías miembro.
Las áreas de trabajo sobre las cuales los miembros del APEC realizan sus planes de desarrollo son:
Liberalización del comercio y de la inversión. – Se busca la eventual eliminación de aranceles por parte de las economías miembro, para aumentar el flujo comercial y las inversiones al interior de la región.
Facilitación de negocios. – Se busca la reducción de los costos de transacción y la mejora del acceso a información comercial.
Cooperación económica y técnica (Ecotech). – Se concentra en la consecución de programas de cooperación para la construcción de capacidades para aumentar las posibilidades de comercio.