¿Reservas probadas de oro solo alcanzarán para tres años?
Si fuese así, pondría en riesgo las cuentas externas, según Centrum. Pero para Roque Benavides esto no debe causar preocupación, pues las explotaciones auríferas suelen tener reservas para pocos años.
Alfredo Prado
Siempre hemos dado por sentado que nuestro país tiene ingentes cantidades de reservas de oro. Creencia reforzada por la frase coloquial: "Perú es un mendigo sentado en un banco de oro" que se le atribuye a Antonio Raimondi. Pero ahora habría motivos para cuestionarla, y es que nuestras reservas probadas (certificadas) de oro alcanzarían solo para tres años de explotación.
Según datos del Ministerio de Energía y Minas (Gestión 24.05.10), las reservas probadas de oro ascienden a 589’752,584 gramos finos (aproximadamente 589.8 toneladas), mientras que la producción anual (del 2009) sumó 182’402,580 gramos (182.4 toneladas).
"Si mantenemos el nivel actual de producción, las reservas probadas de oro alcanzarán solo para 3.2 años, lo cual nos preocupa", afirmó Germán Alarco, profesor de Centrum Católica.
Sostuvo que esta situación pone en riesgo la sostenibilidad de nuestras cuentas externas, pues el metal precioso representa el 25% de nuestras exportaciones totales y genera divisas por el orden de US$ 8,000 millones cada año.
¿Por qué se está dando esta situación? Una explicación – según Centrum- estaría en que algunas exploraciones auríferas están algo afectadas por los conflictos sociales. "Otra es que algunos proyectos de exploración aún no reportan al Ministerio de Energía y Minas (MEM)", señaló Henry Luna, director de Promoción Minera del MEM. Pero para Roque Benavides, gerente general de Compañía de Minas Buenaventura, el nivel de reservas de oro probadas existente no debe causar preocupación, porque es de esperarse que a medida que haya más exploraciones, las reservas se incrementen.
Además, el ejecutivo minero aclaró que una mina subterránea de oro (como es usual), no puede tener reservas para los próximos 20 años, sería antieconómica, porque su exploración es onerosa: hay que hacer túneles. "Por eso es normal que una mina subterránea tenga reservas para unos cuatro o cinco años", precisó.
Ahora, si se incluyen en el cálculo las reservas probables (proyectadas), las reservas totales de oro -asumiendo que el nivel de producción del 2009 no va a cambiar- alcanzará para 11 años de explotación.
Si bien la informalidad y la explotación ilegal aurífera avanzan en zonas como Piura, Cajamarca y Madre de Dios, el MEM apuesta a que la marcha de los proyectos como Congas, Chucapata, Laguna Norte, etc., generen más exploración e incrementen las reservas, en un contexto en que el precio del oro está alto. Ayer el precio al contado del metal precioso cerró en US$ 1,248 la onza en Londres.
Cifras&datos
- Durante el 2009 Perú se mantuvo como el primer productor de oro en Latinoamérica y sexto en el mundo con un volumen de 182.4 toneladas.
- La mina subterránea Orcopampa tiene reservas para los próximos cuatro a cinco años, anunció Roque Benavides, gerente general de Minas Buenaventura.
- Las reservas probadas de plata alcanzan para 17.4 años de producción, y Perú lidera el ranking internacional en su producción desde el año 2000.
- Perú es el segundo productor mundial de cobre, después de Chile, con de 1.27 millones de toneladas métricas; Chile produce 5.3 millones de toneladas.
En pocas palabras,
Zinc y estaño en peligro
No solo hay bajas reservas probadas del metal dorado, sino también de zinc y de estaño, dos productos metálicos con grandes demandas (en la actual era de alta tecnología), afirmó Germán Alarco, profesor de Centrum Católica.
Sostuvo que las reservas probadas de zinc alcanzan solo para 6.3 años de explotación, mientras que las de estaño para 7.2 años. Esto pese a que sus precios están relativamente altos ( ayer el precio de zinc cerró en US$ 2,153 la tonelada y el del estaño en US$ 21,700 la tonelada).
Por el contrario, en las reservas probadas de cobre alcanzan para 36 años de producción, y de hierro para 200 años, afirmó Alarco en el marco de la V Semana Internacional de Centrum, Centro de Negocios de la Católica.
Publicado en Gestion, 17 de Septiembre de 2010.