Cómo competir en China

Se ha dado una drástica transformación que están llevando a cabo los fabricantes de automóviles extranjeros, con Volkswagen (VW) a la cabeza, para intentar recuperar el terreno perdido frente a los competidores locales chinos como BYD. Tras años de declive, las empresas occidentales han pasado de proteger su tecnología a buscar activamente la tecnología china para sobrevivir. VW está liderando una ofensiva para "volverse china". Planea lanzar 30 nuevos modelos eléctricos en los próximos cinco años. Para lograrlo, ha construido un centro de innovación en Hefei con más de 3,000 ingenieros locales. Este centro tiene autonomía para tomar decisiones sin esperar la aprobación de la sede en Alemania, reduciendo el tiempo de desarrollo en un 30%.

Para compensar sus debilidades en software y conducción autónoma, las marcas extranjeras se están aliando con gigantes tecnológicos chinos. VW ha invertido 700 millones de dólares en la automotriz Xpeng y colabora con Horizon Robotics. Otras marcas como Toyota, Honda y BMW también están colaborando con empresas como Huawei, Alibaba, Tencent y BYD. Los fabricantes chinos tienen la ventaja de cadenas de suministro más estrechas y económicas, además del respaldo de inversores que aceptan pérdidas a cambio de crecimiento.

A pesar de estos esfuerzos, VW se enfrenta a una feroz guerra de precios en China. Existe el riesgo de que sus nuevas operaciones no estén lo suficientemente localizadas o que los nuevos modelos no lleguen a ser rentables debido a la alta eficiencia y bajos costos de sus rivales locales. La única forma de sobrevivir en el mercado automotriz más grande del mundo es integrarse profundamente en el ecosistema tecnológico y operativo de China, dejando atrás el modelo tradicional de gestión desde sus países de origen.