LOS RETOS QUE DEBEN SUPERAR LOS EMPRESARIOS LATINOS EN ESTADOS UNIDOS
"HOY OPERAN EN ESTADOS UNIDOS UNAS 150 MIL EMPRESAS DE PROPIEDAD LATINA QUE GENERAN INGRESOS POR MAS DE US$1 MILLÓN"
Ryan Bethencourt, un estudiante disléxico que logró terminar su secundaria en Estados Unidos, recuerda que su padre (refugiado cubano) lo incitó a unirse al negocio familiar de plomería. No escuchó, y hoy es cofundador y director ejecutivo de WildEarth.
El emprendimiento vegano de alimentos para mascotas ganó respaldo del multimillonario Mark Cuban en el reality show "Shark Tank" y ha recaudado US$ 16 millones en inversiones totales, incluso del inversionista de Silcon Valley Peter Thiel. "No tienes que ser médico o fontanero", dice Bethencourt. "Puedes construir el próximo Facebook, Genentech o Beyond Meat y cambiar el mundo".
La compañía de Bethencourt es una de los 4,4 millones de empresas de propiedad de latinos que contribuyen con más de US$ 700.000 millones al año a la economía estadounidense. Pero el éxito de Bethencourt para obtener acceso al capital es una excepción, lo que señala una brecha de oportunidad significativa para EE.UU., según la Iniciativa de Emprendedores Latinos de la Escuela de Postgrado de Negocios de la Universidad de Stanford.
En su quinto informe anual sobre el estado del espíritu empresarial latino, publicado la semana pasada, los investigadores observan las continuas disparidades con las empresas que no son de propiedad de latinos. Proyectan brechas que afectan la economía de Estados unidos por un total de US$ 410.000 millones de ingresos anuales y 1 millón de empleos.
Desde el comienzo de la crisis financiera mundial, en el 2009, el crecimiento en el número de propietarios de negocios latinos ha superado rápidamente el promedio nacional, con un aumento de 34%, en comparación con 1% para todos los propietarios de negocios estadounidenses, muestra el informe.
Las empresas de propiedad latina también están creciendo en tamaño. En el 2012, aproximadamente 64.000 empresas generaron ingresos de US$ 1 millón o más, y la Iniciativa de emprendimiento latino de Stanford estima que el número ha crecido hasta 150.000.
Pero el acceso a fondos externos no ha seguido el ritmo. Los Bancos desconfían de los riesgos de los préstamos a compañías más pequeñas, y muchos latinos carecen de las conexiones necesarias para acceder a los inversores.
Esa es la experiencia de Martha Montoya, fundadora de la plataforma AgTools, que brinda a los agricultores información de distribución y precios en tiempo real. Tuvo que obtener el dinero a través de inversionistas ángeles latinos y ganar premios en efectivo en concursos empresariales.
"Tengo clientes globales y medio millón de dólares en ventas, y no puede obtener financiación, ni siquiera una línea de crédito sobre mi casa", asegura Montoya.
En general, es menos probable que las empresas propiedad de latinos obtengan préstamos de bancos o capital de riesgo. Cuando todo lo demás falla, es más probable que financien a sus compañías a través de deudas de tarjeta de créditos o "fatoring". Pero estas prácticas conllevan a un riesgo personal que puede socavar la capacidad de estas florecientes empresas de prosperar o sobrevivir.
Bethancourt asegura que los inversionistas que buscan nuevos lugares para poner su efectivo deberían ser más consientes sobre el impacto económico de los cambios monográficos en el país. Se proyecta que los hispanos representarán 29% de la población estadounidense para el 2060, en comparación con aproximadamente 17% en la actualidad.
"Estados Unidos se está perdiendo un gran motor de crecimiento", asegura. "Si queremos seguir liderando económicamente como lo hemos hecho, necesitamos activar el talento bruto de las personas, como los latinos".
Publicado en Gestión, 3 de febrero del 2020.